Когда окончили спуск и Ганькин включил вращение снаряда, Вадька сел на пустые керновые ящики и с ужасом оглядел себя, уже не пытаясь очиститься.
– Ничего, – подбодрил его Ганькин, – это поначалу сурово, – оботрешься. Сам-то откуда?
– Из Риги я, – устало ответил Вадька.
И только сказал, как вспомнил Ригу, себя там и что это было совсем недавно, вспомнил свою компанию, все: пляжи, кафе, Людмилу» Венькин «Жигуленок»...
...Вадька жил в двухэтажном старом доме между высокими новыми. Окно его комнаты единственное выходило во двор и зияло, как снарядная пробоина, в красной, выщербленной от времени стене. Квартира осталась от матери, Вадька жил несколько лет один, приходил сюда только ночевать и редко когда приглашал к себе. Обычно после работы обитал у Веньки, где часто собиралась веселая компания. Летом всегда выезжали на пляж или в лес, вечером шли в кафе или опять же к Веньке. Примерно разоз год компания распадалась, кто-то уезжал, кто-то выходил замуж или женился и откалывался. Но проходил месяц-другой, созванивались, собирались старые, появлялись и новые – веселые, беззаботные, и начиналось все сначала: Венькина квартира, пляж, лес, кафе, опять Венькина квартира.
Венька часто отдавал машину Вадьке, когда был занят у себя в институте, и Вадька колесил по улицам, катал знакомых и незнакомых девчонок, в небрежно-ленивом тоне врал про дядю-министра и что работает в секретной организации или вообще придумывал невероятные истории.
Часто верили. Она тоже поверила.
Людмила тогда безуспешно ловила такси, было около двенадцати ночи, улицы опустели, и Вадька, заметив ее, остановился. Она долго не хотела садиться, но. Вадька убеждал ненавязчиво, даже безразлично, и они поехали.
– Куда? – спросил Вадька.
– Знаете, – говорила Людмила, – я только сегодня приехала и не могу устроиться в гостиницу.
– Что ж, начнем круиз по отелям.
Круиз затянулся. Вадька за это время успел наврать кучу историй, но когда в последней гостинице сказали, что мест нет, зашел в тупик.
– Вы извините, – сказала Людмила, – что я затруднила вас, я вам заплачу. – И стала доставать деньги.
– Не надо, – отказался Вадька. – И куда же вы теперь?
– До утра недалеко, погуляю и уйду на вокзал.
Вадька отчаянно соображал и колебался. Мысль отвезти к себе домой была, но после вранья... А потом машину нужно отогнать к Веньке в гараж.
– Ладно. Я отвезу вас в один дом, там живет мой друг, его сейчас нет, а ключи у меня.
– Что вы! Нет-нет! Я не поеду. Я лучше на улице погуляю. – Людмила хотела выйти из машины, но Вадька осторожно взял ее руку.
– Я же вам помочь хочу, – сказал он, – а вы думаете бог знает что.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.