Дождь лил всю ночь напролёт. Рано утром Сергей Ильич раскрыл окно, и в комнату, тесня друг друга, ворвались мокрые ветви малины, пахнущие горьковатой свежестью весеннего дождя.
«А всё - таки солнце проглянет», - думает Сергей Ильич, глядя на небо, затянутое тучами. И как бы в ответ его мыслям кто - то в глубине сада кричит:
- С доброй погодой вас, Сергей Ильич!
Конечно, это Олекса Макрушенко, кто же ещё придёт сюда в такую рань? Раздвинув кусты малины, в мокрой от дождя майке он подходит к окну учителя.
- Так что, Олекса, думаешь, тепло будет? Олекса кивает головой:
- Не иначе. Смотрите, Сергей Ильич, тучи на запад уходят. И действительно, вот уже раскрылась, словно лопнула, туча
над их головой, открыв ясную и чистую полосу неба. Полоса ширится, растёт, озаряемая изнутри яркими, но ещё невидимыми лучами солнца.
- Да, нынче будет тепло, - говорит, окончательно поверив, учитель.
Он выходит в сад вместе с Олексой.
Олексе не терпится поскорее приступить к опыту.
- Сергей Ильич, - он несмело трогает учителя за рукав, - сегодня в самый раз, как думаете?
Наконец - то солнце вырвалось на свободу! Нигде ни облачка. Над яблонями, вишнями, абрикосовыми деревьями, окутанными зелёным дымом первой, свежей листвы, вьются пчёлы и бабочки. Поблескивают капли росы в траве; пряно неостро пахнет мятой, чебрецом, едва расцветшей полынью.
- Погоди, Олекса, - говорит Сергей Ильич, не торопи меня. Он подходит к деревьям, внимательно оглядывая каждое.
И ветка, тронутая его рукой, упрямо выпрямляется, как живая.
Сад между тем заполняется школьниками. Пришли Алёша Горбань, Галя Воронец, Олеся и Вера Степанчонок. Галя Воронец побежала к своей делянке - там у неё ветвистая пшеница растёт. Алёша Горбань на соседней делянке посеял кукурузу канавковым способом. Сергей Ильич об этом способе прочёл в журнале. Алёша по его совету выкопал на грядке несколько канавок и посадил в каждую по одному зерну кукурузы. Когда вырастет стебель в пять - семь сантиметров, его засыпают землёй. Он опять растёт, и его снова засыпают. И так несколько раз. В конце концов вырастет высокая кукуруза с несколькими початками.
Олеся и Вера Степанчонок выращивают чёрную смородину, хотят добиться сверхраннего урожая. Все заняты своим делом, но украдкой каждый из них следит за учителем: не пора ли начать долгожданный опыт?
- Сергей Ильич, а что я у вас спросить хотел? - начинает Олекса. - Правду, ребята говорят, будто вы партизаном были?
- Был, Олекса.
- Всю войну?
- Всю войну.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.
Навстречу Всемирному фестивалю молодых борцов за мир