— А может, кто-нибудь из скитских ее при тебе читал?

— В глаза ее не видывал.

— Уразумеешь, о чем здесь? — Немец провел прокуренным пальцем по заглавной строке первого листа, выведенной коричневыми чернилами.

— Во имя отца и сына и святаго духа изволением господа бога и спаса нашего Исуса Христа вседержителя... — без запинки прочел Иван.

— Постой-постой, вижу — хорошо учен. Погляди теперь, что здесь писано. — И Фогель перевернул сразу несколько толстых листов, ткнул пальцем вниз страницы.

— И рек тот вогулич про идола, Златою Бабой зовомого... — начал читать Иван.

Управитель прикрыл ладонью текст и спросил:

— А ты слыхал про Золотую Бабу?

— Кто ж про нее не знает? Каждому детенку старики байки про нее рассказывают: вот, мол, есть у вогулов идол некий, по молитвам ихним помощь подающий... Только прячут его ото всех, крепко прячут, а и найдешь дорогу к нему — лешая нежить тебе путь заградит...

Фогель обошел вокруг стола, сел на свое место и вооружился линзой в медной оправе. Увеличительное стекло выпятило жирную вязь полуустава.

— В этой книге, найденной в разоренном скиту, сказано, где и у кого искать Золотую Бабу...

Немец умолк и со значительностью воззрился на Ивана. Но тот сохранял довольно-таки равнодушное выражение лица.

— Это очень важно для тебя и для всей твоей семьи. Захочешь, чтобы вас от заводских работ навсегда избавили, — поможешь мне. Не поможешь — загоню всех в казарму, будут вас в доменный цех под стражей водить, а на ночь под замок запирать. Вам теперь по суду за совращение приписных крестьян к побегу... И еще Анютку твою к родителям верну; пускай за Мишку идет...

На лице Ивана появилось страдальческое выражение.

— Заставь о себе бога молить, ваше сиятельство... Фогель жестом заставил его замолчать.

— А поможешь — твоя будет.

— Да за ради таковой вольготы всепокорнейше служить готов, — частил Иван, словно опасаясь, что управитель передумает. — Ежели с командой к тому месту, где идол схоронен, пошлешь, я его, не щадя самого живота, отобью.

— В том-то и дело, что к вогулам солдат не отправишь, — со вздохом заговорил Фогель. — Они ведь редко живут, на сотню верст одна семья. А сообщаются между собой отменно быстро. Пока команда до капища доберется, вся тайга знать будет, куда и зачем идут... Тут такой человек нужен, которому они доверяют.

— Ваше сият... — робко начал Иван.

— Доннерветтер! — вдруг взорвался управитель. — Когда ты, наконец, перестанешь величать меня сиятельством — я не князь, черт возьми!

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• …
• 15
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.