Вороний мыс

— Товарищ капитан... — Голос старшины растерял наигранно бойкие нотки. — Так я же здоров совсем... Они там...

— Они там доложат начальству о самовольном уходе старшины Гнеушева из медсанбата, и в штабе с меня снимут крупную стружку. За твои фортели протрут мне шею песочком...

На круглом, люто обветренном лице Гнеушева выписалось такое раскаяние, что у Епанешникова начал, как льдинка на припеке, таять запал командирской строгости.

— Уже затянулась рана, товарищ капитан, — сказал Гнеушев и замахал правой рукой вверх и вниз.

— Ты мне тут ветряную мельницу не изображай... Навалил забот на плечи, а теперь перед носом размахиваешь... Раз удрал, чего назад возвращаться...

— Это уж точно, товарищ капитан!

Гнеушев ободрился, поправил кубанку и переступил с ноги на ногу, снимая напряжение.

— А доктора, товарищ капитан, тоже завели себе порядочки! Дневальных понаставили в завитушках, губки бантиком... Братва мало что еще разбежится, и дневальных с собой утащит. Вот будет тогда комедь...

Получив приказание явиться к командиру роты, старшина не очень перепугался, хоть он и побаивался строгого капитана. В глубине души Гнеушев понимал, что ни Епанешников, ни сам командир дивизии с ним ничего не сделают. Удрал старшина не к теще в гости, а на передний край, и желает он идти в штурмовую группу. Нет на свете такого начальства, которое загнало бы сейчас Василия Гнеушева дальше, чем он сам просится. Некуда дальше его послать, потому что дальше егеря и Ледовитый океан...

— Докторам порядочки надо менять...

— Ладно уж, помолчи, не нахальничай, — остановил Епанешников разговорившегося старшину. — Поведешь разведку на Вороний мыс.

— На Вороний мыс? — опешил Гнеушев. — Прошу в штурмовую группу назначить...

— У мамки просятся, старшина, а в армии выполняют приказание.

Капитан развернул карту и объяснил Гнеушеву задачу.

— Прошу назначить в штурмовую группу, товарищ капитан... Разве это задание?.. Чистый же курорт.

— Вот-вот, в самый раз тебе и подойдет. Что не добрал в медсанбате, на Вороньем мысу нагонишь.

Старшина горестно вздохнул. Переступил с ноги на ногу и сообразил, что просьбы и слезливые слова не помогут. Допек-таки его капитан за самоволку. Умеет ротный ухватить любого разведчика, как малого кутенка. Ткнуть, например, в порядке воспитания дисциплины в такую дыру, как Вороний мыс, и ничего не скажешь — боевой приказ!

— В группе пойдут сержант Докукин, Забара и Лыткин...

— А радистом кто, товарищ капитан?

— Новенького возьмешь... Кобликова.