Верность

- И для таких, как я! - довольный собой, ответил Леонид. - И вообще я строил бы города для молодых, - продолжал он настойчиво развивать свою мысль, перенося девушку через сугроб.

Леонид всё крепче прижимал к себе Лялю, и она, не отворачиваясь, тепло льнула к его плечу.

- Ляля! - Леонид неожиданно положил руку на беретку девушки и резким движением откинул её голову назад. - Ляля! - он видел её блестевшие расширенные глаза, полураскрытые губы, чувствовал её горячее дыхание. - Ляля! - он всё ближе склонялся над нею, задыхаясь, тянулся к её губам.

- Лёня! - в страхе прошептала девушка, отталкиваясь от него обеими руками, как вёслами от берега. - Что ты, Леонид?

Рука его опустилась, точно из неё сразу выпустили кровь. Он молчал, глядя на девушку так, словно провожал её глазами в даль.

- Нельзя, Лёня...

- Почему?

- Почему? - девушка помолчала. - У меня... есть.

- Кто он такой? - грозно спросил Леонид. - Где он?

- Он... в армии.

Леонид почувствовал, как загорелось его лицо.

- Тогда... Тогда прости, Ляля.

- Не надо... Об этом не говори.

И Леонид не говорил. В другом случае он, может быть, стал бы девушку убеждать бросить того, другого, и довериться ему. Он пообещал бы ей всего себя, всё, что имеет и чего не имеет, и в этом стремлении никакие преграды не остановили бы его. Но теперь он был целиком обезоружен двумя только словами: «В армии!» Леонид не спросил про звание и достоинства того, не высказал предположения, что тот, неизвестный ему, может, давно уже истлел где - нибудь на берегу Дона или где - нибудь под Смоленском. Леонид не сказал этого девушке, хотя сам и подумал об этом. Он стоял, словно сразу его отделила от неё высокая стеклянная стена, охваченный болью, обезоруженный, может, впервые в жизни так внезапно, без борьбы. Бороться он уже не может: он почувствовал, что боролся бы уже не за девушку, а с тем неизвестным, который в армии. На это он не мог пойти, против этого восставала сама его совесть. Какой он, тот? Кто он?.. Это было теперь не главным для Леонида. Главным же было то, что тот находился там, в армии, а значит, был солдатом, товарищем по оружию.

- Прости, Ляля, - сказал Леонид совсем глухо.

Они молча попрощались и разошлись.

Дома Ляля быстро разделась и, попросив разрешения лечь к матери в постель, нырнула под одеяло.

- Я чуточку погреюсь возле тебя, ма, - Ляля подогнула колени.

- Какая ты взаправду холодная, как льдинка, - обняла её мать. - И тело твоё такое твердое. Отчего ты у меня такая твёрденькая?

Девушка положила голову матери под руку.