Трактат о конькобежном спорте

К концу прошлого века коньки стали популярны по всей России — и в Туле, и в Симбирске, и в Коломне... Почти во всех городах, кроме площадок для высокопоставленных особ, заливались пятачки льда, на которых весело кружился простой люд. Но об этом лучше меня расскажет цитата из воспоминаний известного детского врача, ныне покойного, академика Георгия Несторовича Сперанского:

«В пять лет я за две копейки купил у сына соседского столяра деревянный конек с прибитой к нему дверной ручкой. На этом коньке я прокатался целый год. Потом родители купили мне настоящие конечки — «снегурочки». На них-то я и завоевал в 1883 году приз за победу на первенстве гимназии.

В 1896 году напротив клиники нервных болезней на Девичьем поле я разбил по просьбе профессора Нила Федоровича Филатова каток. С каким трудом я добился разрешения на получение воды! Тогда ведь водопровода не было. Воду возили на лошадях. Каток заливали ночами. Поле было неровным. Вода скатывалась в одну сторону. Слишком много воды уходило зря. На следующий год городской голова не разрешил брать воду, пока я не спланирую площадку. По тем временам это было довольно сложное дело. Пришлось организовать сбор пожертвований для организации катка. Ходил по домам ученых, и они давали мне по 20 — 25 рублей.

Те годы вспоминаю с улыбкой. Сколько сил пришлось потратить, сколько поистрепать нервов! А сейчас чуть ли не в каждом дворе каток, ледовая площадка — «катайся — не хочу!». Нам же приходилось трудно: коньков не хватало, о хорошем льде и не слыхали. Нас выручал прокат коньков. Признаюсь сейчас: каток на Девичьем поле мы разбили у самоварных рядов не случайно. Хотелось отвлечь рабочий люд от вина и водки, которые реками текли у бойких самоварниц. Матрос Максимов, который ведал у меня инвентарем, получил немало угроз от купцов и самоварщиков (самогонщиков) — они требовали закрыть каток, но матрос — человек, морем проверенный, — выдержал, да и я не уступил — молод был, 23 года лишь стукнуло...»

75 лет назад в глухом таежном селе Шушенском отбывал ссылку Владимир Ильич Ленин. В некоторых из ленинских писем к родным мы находим и строчки о коньках: «На коньках я катаюсь с превеликим усердием. Старое умение все же не забывается. А моцион этот куда лучше зимней охоты, когда вязнешь, бывало, выше колен в снегу, портишь ружье и... дичь-то видишь редко!»

Любопытные сведения о спортивных увлечениях Владимира Ильича сообщает в своих воспоминаниях Н. К. Крупская:

«Поздней осенью, пока не выпал снег, но уже замерзли реки, далеко ходили по протоке — каждый камешек, каждая рыбешка видны подо льдом, точно волшебное царство какое-то. А зимой, когда замерзает ртуть в градусниках и реки промерзают до дна, вода идет сверх льда и быстро покрывается ледком, можно было катить на коньках версты по две по гнущейся под ногами наледи. Все это страшно любил Владимир Ильич».

А теперь, пожалуй, стоит назвать еще одну знаменательную дату в истории нашего конькобежного спорта — в 1910 году русский спортсмен Николай Струнников впервые стал чемпионом мира. Струнников выиграл одну лишь дистанцию — 10 000 метров, но как выиграл: выдающийся норвежский бегун Оскар Матиссен отстал на 44 секунды.

Спортивная карьера Николая Струнникова была очень короткой. Он всего лишь 12 раз выходил на старт и всегда выигрывал. Но почему Струнников выступил так мало! Почему в 22 года он ушел из спорта!

Ответ на этот вопрос краток: «Характер!» Тот характер, который позволил ему в 20 лет стать первым конькобежцем мира, сделал его непобедимым, не позволил ему смириться с несправедливостью. В 1912 году, когда Струнников должен был поехать на чемпионат мира в Христианию (Осло), руководство «Сокола» «не нашло» ста рублей для врача чемпиона. Струнников не смог перенести такого отношения к себе — он оставил спорт.

Мир потерял конькобежца не просто выдающегося, но опережавшего свое время лет на 50. Струнников бежал в низкой посадке, движения его были изящны и пластичны, а темп бега вполне современный — 100 шагов в минуту.

На чемпионате мира 1911 года в Тронхейме он выиграл все четыре дистанции, причем отрыв на каждой из них был весьма значительным. На 10 000 метров, например, он опередил второго призера на 16,2 секунды.

Скажет ли вам что-нибудь результат 46 секунд на 500 метров! По нынешним меркам заурядный, посредственный! Но ведь эти секунды Струнников показал на Патриарших прудах в Москве, на дорожке длиной в 270 метров, да еще с четырьмя поворотами (сейчас на 500 метрах лишь 2 поворота). Этот результат был настолько высок, что к нему никто не мог приблизиться... 13 лет!

В 1911 году в Христиании Струнников участвовал в состязаниях сильнейших норвежских скороходов. На дистанции 5 000 метров он пошел на побитие мирового рекорда голландца Эдена, который держался уже 17 лет, — 8 минут 37,6 секунды. Этот результат считался недостижимым. Больше того, Международный союз конькобежцев собирался поставить вопрос об его аннулировании, так как появление рекорда многие объясняли ошибкой хронометристов.

Погода в тот день была далеко не идеальной — влажный воздух забивал дыхание. Но Струнников четко отмерял круг за кругом, а на поворотах даже сбрасывал руки с поясницы, чтобы прибавить скорость. Мировой рекорд был улучшен лишь на 0,4 секунды, но Международному союзу конькобежцев не пришлось ставить под сомнение достижение выдающегося скорохода XIX века Эдена.

Лишь через 13 лет после ухода из спорта Николай Василискович вновь надел коньки. Он был главным наблюдателем над дорожкой катка на Девичьем поле, где в 1925 году разыгрывался первый чемпионат СССР. Струнников проехал по 400-метровой дорожке и сказал «профессору льда» Алексею Ивановичу Сафонову:

— Как никогда и нигде!

Это была высшая похвала... Первым чемпионом СССР стал Яков Мельников. Когда двукратный чемпион мира поздравил Мельникова, Яков Федорович сказал ему:

— Ты бы и сам мог еще выиграть. Тебе, Николай, всего-то 34, и я немногим моложе тебя...

Яков Федорович Мельников был самым популярным советским скороходом в 20 — 40-х годах. Достаточно вспомнить, что значок заслуженного мастера спорта СССР № 1 вручен именно Мельникову. Став впервые чемпионом России в 19 лет, Мельников последний раз выиграл чемпионат СССР в 43 года. Двадцать лет провел на беговых дорожках Яков Федорович — 11 раз был он абсолютным чемпионом страны, 35 раз — победителем первенств на отдельных дистанциях. В 10 международных соревнованиях Мельников опередил 7 чемпионов мира!