Пришельцы из космоса

- Очень жаль и едва ли MOЖет быть оправдано, - сказал аспирант, - что после смерти Г. А. Тихова возглавлявшийся им сектор астроботаники Академии наук Казахской ССР прекратил свое существование.

- Недалеко время, - продолжал он, - когда к Марсу полетят и наши космические разведчики, сначала автоматические, потом живые, мыслящие. Они и скажут последнее слово об обитаемости этой планеты и о происхождении ее двух спутников - Фобоса и Деймоса. Вам, может быть, известна гипотеза профессора Шкловского о спутниках Марса, которые тормозятся разреженной марсианской атмосферой потому, что являются полыми телами, неизвестными природе и, по-видимому, искусственно созданными когда-то разумными обитателями Марса.

Однако дело не только в Марсе. Даже самые скептические умы допускают, что где-то в космосе разумная жизнь, несомненно, существует, местами достигая более высокого уровня развития, чем на Земле. А это значит, что мечта о вступлении человека в космос где-то уже осуществлена и, быть может, давно. Ведь если люди за какие-нибудь сто лет заставили свои машины увеличить скорость от десяти километров до сорока тысяч километров в час, если в одном только двадцатом веке человечество сделало труднопостижимый скачок

ОТ признания атома до использования его внутриядерной энергии, то вполне возможно допустить, что где-то в космосе звездолеты уже летают со скоростями, близкими к скоростям света. Стоит напомнить, что тогда ощутимо скажется парадокс времени, вытекающий из теории относительности: суть его в том, что время космонавта, летящего с околосветовой скоростью, течет медленнее, чем время любых обитателей Галактики.

Среди нас некоторые никак не могли представить этого.

- Понять этот парадокс времени сравнительно просто, - с улыбкой стал объяснять аспирант, - если допустить для наглядности, что течение времени, абсолютное и неизменное для всех точек и условий пространства, измеряется углом поворота воображаемой стрелки. Однако прожитый отрезок времени, отмечаемый длиной дуги, не одинаков для конца стрелки, для ее середины или для точки у самого центра вращения.

Для миров с обычными скоростями, для нашей Земли, любых звезд и планет прожиточный отрезок времени соответствует перемещению конца стрелки. Звездолет же, набирая скорость, по мере приближения к околосветовой как бы перемещается по стрелке времени к оси ее вращения. И естественно, что при скоростях движения, близких к световым, когда прожитый отрезок времени на звездолете отмечается точкой близ центра вращения стрелки времени, дуга, пройденная ею, будет, скажем, в тысячу раз короче, чем дуга, описанная концом стрелки.

Таким образом, до самых далеких пределов видимой вселенной космонавт мог бы долететь за время нормальной человеческой жизни.

И если мы можем представить себе звездолет в космосе, то у нас нет оснований отказаться от того, чтобы представить его летящим через бездны пространства... к Земле.

Мы рассуждали о том, что если такой звездолет в самом деле когда-либо летел к Земле, то нет ли на нашей планете следов посещения звездных пришельцев.

Мысль, что такие следы есть, высказывалась не однократно.

И вряд ли оправданно называть такие мысли антинаучными, если они даже, как говорят ученые, и недостаточно аргументированы.

Но не появились ли эти факты теперь?

Это мы и хотели узнать. Мы убеждены были, что наш аспирант что-то знает.

И мы не ошиблись.

Он предложил показать (именно показать!) кое-что в салоне.

Сначала за шахматным столиком сидело человек пять. Кто-то играл на рояле. Потом музыка смолкла, и над столиком склонились люди, словно рассматривали интересную шахматную партию. Скоро пришлось раздвинуться, а книги и конверты, которые принес аспирант, стали переходить из рук в руки.

Лишь в конце нашего путешествия, когда мы плыли из Хельсинки в Ригу, мне удалось переснять все фотодокументы, которые тогда он показал нам. Их я привожу сейчас, ручаясь за их подлинность.

- Вы хотите знать факты? - начал аспирант. - Хотите знать хотя бы, нельзя ли их найти в указанном гипотезами направлении? Что ж! Я расскажу вам кое-что, но... заранее условимся, что всякий факт допускает различные толкования. Выбирая сначала лишь желанные нам, но не исключая других, мы постепенно подойдем к таким фактам, которые прозвучат уже однозначно и, быть может, явятся ключом к целой цепи неразгаданных тайн.

Итак. Перед нами фотография (фото 1), снятая совместной советско-китайской палеонтологической экспедицией под руководством доктора наук Чжоу Минченя в 1959 году. Этот отпечаток оставлен на песчанике пустыни Гоби миллионы лет назад... По размерам и рисунку он очень напоминает след подошвы космонавта, ступившего на Землю, когда на ней еще не жили человекоподобные. Это - наше объяснение. Но других объяснений этому отпечатку палеонтологами пока не дано.