— Вы совершенно правы, — охотно согласился я. — Но мы привезли вас сюда отнюдь не в качестве четвертого партнера для игры в бридж. Спешу сообщить вам, что мы гангстеры, готовые на все, и не остановимся даже перед убийством. Сядьте, пожалуйста, поудобнее, поговорим. Весь этот скандал — пользуюсь вашим же определением — не продлится дольше двух-трех дней. Собственно, срок зависит от вас, от степени вашего сотрудничества с нами.

— Сотрудничество?! — прохрипел он. — О чем вы говорите? — И возмущенным жестом запахнулся в императорскую тогу.

— Мы хотим обменять вас на пять миллионов долларов, а одновременно сделать ваше имя бессмертным не только на ниве финансов, но и в области криминалистики: ведь вы главное действующее лицо величайшего похищения нашего времени. Да-да, мистер Григген, вы вошли в историю.

О диво! Григген вместо того, чтобы поблагодарить нас, продолжал кипятиться:

— Вам это так не пройдет, мистер, мистер...

— Вашингтон, — подсказал я.

— К черту Вашингтона! Вы не имеете права так обращаться со мной. Я не потерплю, чтобы мое имя трепали в связи с подобной аферой! Плевал я на такую популярность!

— Спокойно, мистер Григген. В холодильнике найдутся сосиски и пиво. Может, это не такой ужин, к какому вы привыкли, но если вы присоединитесь к нашему обществу, мы будем очень тронуты.

Григген буркнул что-то долженствующее означать, что голодную смерть он предпочитает нашей компании. А мы с аппетитом поели и переоделись в свое обычное платье. Как и следовало ожидать от человека с таким финансовым и общественным положением, Григген оказался неврастеником. Всем был недоволен, беспрерывно ругался, бегал по комнате, требовал, чтобы мы позвонили его адвокату. И только когда Бьюк пообещал, что запихнет его в медвежью шкуру и заставит плясать, он начал вести себя пристойно. Потом заснул спокойным сном, а мы стояли по очереди на вахте, потягивая пивко в честь победы.

— Да, Барни Блю такой номер даже в голову не пришел бы! — гордо произнес я. — Придется ему распустить свою лавочку и обратитьку в контору по найму, чтобы честным трудом зарабатывать на хлеб!

Утром мы разбудили Г. Г. Григгена, попотчевали, его кофе, после чего я вежливо спросил:

— Так к кому надо обратиться на предмет пяти миллионов выкупа?

— Этого вы от меня не узнаете, — некрасиво ответил Григген.

— Мистер Григген, — сказал я тогда, придавая своему лицу самое мрачное выражение, — в подвале нашего дома есть комната пыток, оснащенная полным ассортиментом необходимых орудий, начиная от плоскогубцев для вырывания ногтей, дыбы, плетки-семихвостки и кончая записанными на магнитофон рекламными передачами американского телевидения. Если вы будете вести себя нелояльно и мешать нам в нашем трудном, но благородном деле, мы будем вынуждены продемонстрировать самые варварские и омерзительные черты своего характера. Так что прошу ответить на мой вопрос.

Он вздохнул. Очевидно, упоминание магнитофонных записей произвело должное впечатление.

— Позвоните моей жене, миссис Хильдегард Григген, — произнес он с явной неохотой. — Вот номер телефона. Она одна распоряжается ключами от сейфа, где лежат наличные.

— Она у вас как, истеричная особа?

— Где там! Холодна, как лед.

— А выполнит она наши указания?

— Если узнает, что от этого будет зависеть моя жизнь и свобода, думаю, выполнит.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.