По следам гостя из космоса

13 августа 1960 г.

Сегодня я держал в руках не что-нибудь, а подписанное решение об организации экспедиции в район Тунгусской катастрофы 1908 года. Наконец-то мы едем и даже не едем, а летим со скоростью «метеорита» к месту его катастрофы.

1 сентября 1960 г,

Наконец закончили подготовку экспедиции для работы в тайге. Сегодня на вертолете прибыли на заимку Кулика. Вертолет – замечательный транспорт, особенно для таежных условий.

Благодаря настойчивому вторжению техники в таежный быт мы имели необычный для этих мест вид. Я вышел из вертолета в обыкновенном городском костюме, с чемоданом в руках. С чемоданом в тайгу! Расскажи я такое кому-нибудь десяток лет назад, никто бы не поверил. Сегодня это привычно и не вызывает удивления.

Так же, как и в прошлом году, мы встретили здесь другие экспедиции. Они уже закончили свою работу и выходили из тайги. Этим летом в тайге работало около 70 человек – вот это размах!

6 сентября 1960 г.

Наш первый маршрут – обработка Северного радиуса. Его длина – двадцать километров. Затем пройдем по пятнадцатикилометровому Западному, семнадцатикилометровому Восточному и двадцатипятикилометровому Южному радиусам. Затем еще семьдесят километров до Ванавары. А сколько до разгадки тайны? Сто? Тысяча?

Задача у нас на первый взгляд несложная: «понравилось» дерево–спиливай, забирай образец для исследований радиоактивности и годичных колец. Попался «сухостой» – лиственница или кедр, обожженные тем загадочным пожаром 1908 года, – еще интереснее: а вдруг это как раз то самое, заветное? Спилишь, а внутри разгадка, словно в волшебной сказке!

Нет. Здесь не так. Здесь труд, поиски, надежды...

8 сентября 1960 г.

Находки и удачи, наверное, всегда приходят неожиданно. Так было и сегодня, на четвертом километре Северного радиуса.

Молчаливые деревья, высокие и стройные, угрюмо хранили тайну, лишенные возможности рассказать о ней людям. Мы пробирались молча. Вдруг прямо перед собой я увидел белый ствол березы. Корявый и невысокий, асе-го метров двадцать, он носил следы давнишнего ожога. Старая живая береза! Было чему радоваться. Раньше никому из нас не приходилось слышать о березах в эпицентре, которые пережили бы взрыв и пожар. Это была первая. Но, радуясь находке, мы и не предполагали, что стоим рядом с ключом к разгадке одной из тайн взрыва!

Неторопливо, словно раздумывая вслух, Константин Дмитриевич Янковский, старый, опытный лесничий, принимавший участие еще в экспедиции Л. А. Кулика в 1929 – 1930 годах, а теперь работающий в нашей группе, сказал:

– Раз береза жива, значит, пожар был слабым. Листья у нее нежные, сильного жара не выносят. Береза, как правило, гибнет гораздо раньше, чем другие деревья.

Так вот оно что! По лиственницам, пережившим катастрофу, трудно определить температуру, при которой они погибают, а по березам это сделать, оказывается, легче. Я сразу перевел эти факты на язык параметров взрыва. Константин Дмитриевич подсказал такое, что нам и не снилось: возможность определения координат Тунгусского взрыва – той неизвестной и, может быть, заоблачной точки, в которой произошел заключительный акт великой катастрофы!

Действительно, зная общую энергию взрыва, эквивалентную семи – десяти миллионам тонн тротила, можно определить расстояние от точки взрыва!

Известно, что береза погибнет при 100– 120 градусах. Я тут же сделал предварительный подсчет. Температура у поверхности Земли в эпицентре атомного взрыва, произведенного на высоте 600 метров, равна 250 градусам. Атомный взрыв создаст температуру в 100–120 градусов у поверхности Земли, если заряд взорвется на высоте 1 200–1 500 метров. А эквивалентный термоядерный взрыв, равный по мощности Тунгусскому взрыву, создаст эту температуру при высоте взрыва около 6 – 7 километров. Стало быть, высота Тунгусского взрыва была не менее 5 километров. Если бы взрыв был ниже 5 километров, то береза погибла бы. Высота взрыва, вычисленная по этим данным, совпадает с высотой, определенной по размерам области стоячего леса.

Мы с любопытством посмотрели вверх, «отыскивая» в голубом небе таинственную точку, из которой пятьдесят два года назад в бок мирно вращавшейся Земле ударил сокрушительный заряд. Но небо было чистым и безмолвным...

Зато лес... Нет, лес не будет молчать. Он основной свидетель катастрофы. Поэтому именно он, погибший, сохранившийся и выросший вновь, поможет раскрыть загадку.