На Денику

- Посмотри, есть ли? Надо к дивизионному с подарком, авось пулеметишко какой - нибудь дырявый выдурим. Ты у Лося все забрал?

- Вчистую, - отвечал Денис. - Три пулемета имеем. Не журись! Да за штаны уторгуем один, у Локотоша.

- В общем, при полном боевом...

- Стоп!

Поезд хрястнул составом и стал.

Дивизионный спал на картах, разостланных на столе, когда вошел к нему Денис со штанами подмышкой.

По углам стучали телеграфные аппараты.

- Локотош ты будешь? - разбудил его Денис. - Штаны на, получай!

- Прибыли?

- Даешь маршрут!

И сразу напер Денис всем составом на сонного дивизионного, уже прикидывавшего жалкие полусуконные шаровары на то место, где им полагалось быть.

- Да нет ли у тебя, брат, завалящего какого - нибудь пулемета, у нас совсем нет?

- Эх, пулемет, говоришь? - откликнулся тот. - За штаны спасибо. Дам тебе пулемет. А насчет маршрута задержки не будет, хоть сейчас отправляйся. Он за мост ушел. У моста у меня есть кому. Из Брянска Советская Россия пришла, она и отодвинула их за мост. А ты бери правую сторону Десны. Вот тут... - дивизионный ткнул в карту.

Через полчаса восемьсот копыт ударили в берег Десны и стали...

Рассвет. Боевой приказ получен. Денис не выспался - пели всю ночь, и, объезжая ряды по строю, он говорил охрипшим, усталым голосом, будто говорил сам с собою:

- Братва! Я от приказа намерен отступить. Я изучил положение. Локотош устал и выбился из соображения. Все у них тут запутано. Пусть же меня хоть расстреляют, а я пойду своим маршрутом в разрез и наперерез и знаю, что так дело.

- Да ты не сумлевайся, - ответил кто - то из рядов, - раз так, так. Об чем исповедоваться?..

Конникам не терпелось. Рвались в бой: хотелось теснить неприятеля, как хочется в хороводе теснить девок. Румянцем горели щеки.

- Ну, ребята, ладно, - подтянулся Денис, оглядев румяные рожи братвы, - за мною, марш!

И 800 копыт снова пошли за Денисом, как шумящий кильватер идет за буйно пошедшим судном. Пыль, искрясь в рассветных косых лучах, золотою канвою зашила ушедшую конницу. Впереди бежала пешая разведка из знаменитых скороходов. Правда она вышла раньше, но и теперь равнялась с идущею рысью конницею и не хотела отставать. Кныр бежал, через плечо, показывая свои замечательные зубы, перед улыбкою которых сдавались сотни красавиц, а теперь должны были сдаваться неприятельские сотни;