Можете на меня положиться

— Уткин? — удивился он. — А мы ему тут квартиру выбивать собираемся. Как очереднику района.

Принесли уткинское заявление. «В связи с тем, что у меня молодая семья, которая может в любой момент увеличиться, а также больная теща и мы живем в аварийном доме, предназначенном к слому...»

Я переписал заявление дословно. Вырисовывался постепенно мерзковатенький облик этого Уткина.

— Нехорошо, товарищи, получается, — сокрушенно покрутил головой предпрофкома, — Проглядели мы человека. Дождались, что пресса вмешалась. А ведь он... Сколько лет он у нас работает?

— Два с половиной, — ответил начальник цеха.

— Вот видите, — сказал профсоюзный деятель и ушел.

— Положим, работает он у вас не больше полутора, — заметил я скорее справедливости ради. — Но не в этом дело...

— А по-моему, два, — возразила секретарь. — Меня как раз выбрали, и он пришел.

— Да что гадать, — сказал досадливо начальник цеха, — зайти к Марье Тимофеевне — и все.

Дверь с табличкой «Отдел кадров» находилась напротив и была заперта.

— Обедает, — сказал начальник цеха. — Вы запишите телефон, я ее предупрежу, она вам скажет.

Когда я приехал в редакцию, до встречи с Ириной оставался еще час. Мимо меня по коридору пролетел Завражный, на ходу ткнув карандашом в мою сторону.

— Делаешь?

— Делаю.

Я поел в столовой, а потом заглянул к Феликсу. Они с Ликой клеили какой-то коллаж.

— Не нашел своего Латынина? — спросила Лика.

— Его теперь другие люди ищут. Серьезные, — ответил я и тут только первый раз за день вспомнил про поручение Сухова. Надо бы вечером позвонить Костиной, вдруг она чего-нибудь да вспомнит.

— Мы в кино хотим сходить, — сказал Феликс — На «Амаркорд» Феллини. Позвони своей директрисе.

Жизнь, похоже, опять входила в нормальную колею. Ни погонь, ни драк не предвиделось.

Сергей Уткин оказался мрачным типом выше среднего роста с синяком вокруг левого глаза. Водкой от него несло, будто он вот только минуту назад хватил полный стакан.