Капитан рассказал о любви

Нас не заметили. Беспечный караван спокойно продолжал свой путь.

Недолго думая, мы выпускаем по левому миноносцу первую торпеду. Вот она бороздит воду... Секунда - и миноносец летит в воздух.

Второй торпедой мы вспарываем брюхо самому большому наливнику. И на наших глазах, истекая нефтью и расколовшись надвое, в несколько минут, он исчезает под водой.

Оставив одну запасную торпеду, подплываем к правому борту второго транспорта. Идя от кормы к носу, мы простреливаем из наших крупнокалиберных пулеметов и двух пушек всю его ватерлинию. Делаем это в упор. Пули проходят насквозь.

Пройдясь, таким образом, дважды, мы просто перепилили его корпус. На пятой минуте вода хлынула в простреленное отверстие, пароход завалился на правый борт и стал медленно тонуть.

Переполох поднялся отчаянный. Разлившаяся по морю нефть горела огромным пламенем и заслоняла нас от эсминца. Он стрелял невпопад, пугая своих. Корабли, попавшие в этот морской костер, истошно гудели и требовали помощи.

Но тут мы увидели, как из-за уходившего под воду, расстрелянного нами парохода прямо на нас тараном шел миноносец. Готовые к погружению, метрах в десяти от его носа, мы спикировали в воду.

Вдруг - удар, да такой сильный, что мы решили: это взрыв. Нет, не взрыв. И воды нет. Значит, не тонем.

Проверяем глубину - двадцать метров. Дно.

Кто бы мог предположить, что здесь так мелко! Что делать? Впереди мель, вражеский берег... Может быть, всплыть, дать бой и уйти в море? Нет, напрасный риск. Наверняка расстреляют. Может быть, развернуться под водой и уйти в открытое море? Машины выдадут. Принимаем решение: выключить моторы, не подавать никаких признаков жизни.

Несколько секунд тишина, напряженная и томительная. Вдруг оглушительный треск... Еще и еще... Погас свет. Как пустой металлический шар гудит обшивка. Нас валит с ног. Это первые глубинные бомбы. Они рвутся со всех сторон. Каждую минуту мы можем оказаться между вдавленными стенками подводной лодки.

А знаете ли вы, что такое глубинные бомбы? Сила этих подводных снарядов во много раз превосходит любую фугасную бомбу. Разрываясь под водой и не имея воздушного рассредоточения, глубинная бомба приобретает огромную гидравлическую силу. Потерявшую управление лодку, как щепку, бросает о дно...

Несколько минут затишье. Нервы предельно напряжены. Из крана бачка медленно капает вода. Это невыносимо. Кажется, что удары этих капель о металлический пол выдают наше присутствие.

Кто-то подползает к бачку и затыкает кран мизинцем.

Снова рвутся бомбы. Вся поверхность моря над нами прочесывается катерами-охотниками и торпедными катерами. Они бомбят по секторам, по отдельным квадратам, перекрещивают всю площадь звездными заходами. Нас спасает счастливая случайность и необыкновенная эластичность конструкции нашей лодки...

Мы присели на корточках вокруг небольшого фонаря и, затаив дыхание, вслушиваемся в адские шумы, раздающиеся за стенками западни.

Тем временем враг, не видя никаких признаков нашей жизни, решил, что мы погибли, раздавленные водой, в результате очень глубокого пике. Так думали мы.

Через несколько минут стальной трос, спущенный с двух катеров-охотников, стал искать нас по дну бухты. Вот он прошел я по радиоантенне, зацепился за киль лодки...

Установив точное наше местонахождение, немцы опустили водолаза. Стуча тяжелыми металлическими подошвами, он зашагал по корпусу лодки. Каждый его шаг отдавался в нашем сердце. Теперь уже почти всем нам было ясно, что мы наверняка погибли.

Забравшись на командирскую площадку, водолаз несколько раз озлобленно застучал металлическим ломом. Мы поняли: он предлагал нам сдаться. Прошло еще несколько секунд. Что это? Что это так, царапая обшивку, с шумом сползает на дно? Да, это капкан! Металлический капкан из стального троса.