Ночное море катило навстречу транспорту белесые волны. Они обрушивались на низкий бак и, окатывая палубу, ручьями стекали за борт. Справа Билли видел светящиеся точки береговых огней. Они высыпали, как звёзды, и горели ровно и ярко, то приближаясь к кораблю, то отдаляясь от него, исчезали совсем и появлялись вновь.

«А ребят с «Вирджинии» я совсем не знал, - подумал Билли. - Но когда попадают в рейс настоящие парни, с ними не чувствуешь себя одиноким».

- Хэлло, Билли! - услышал рулевой в переговорную трубу голос машиниста Крекера. - Штурман спустился к Вуду в салон. - Сейчас самое подходящее время...

Билли промолчал. В нём боролись два чувства. Он был связан словом с товарищами, которые доверяли ему, ждали его действий, но ему было страшно. Билли почувствовал, что шея и лоб стали влажными, руки его дрожали. Он приподнял смотровое стекло, и ветер ударил ему в лицо.

- Хэлло, Билли! - услышал он вторично голос товарища.

- О кэй, - ответил Билли и круто положил руль право на борт.

Теперь уже ветер не свистел в щели перерамка смотрового стекла. Казалось, стих и шум моря. Билли насторожился. Почему это?.. Ах, да! Теперь волна била прямо в корму транспорта. Теперь «Вирджиния», как показалось Билли, с удвоенной скоростью полетела навстречу береговым огням.

«Черт возьми, а руль ещё действует, - тронув штурвал, подумал Билли. - Почему медлит Крекер? С секунды на секунду может появиться штурман, и тогда...» Билли снова сжал штурвал. Теперь колесо свободно вращалось из стороны в сторону. «Всё кончено! - подумал Билли. - Корабль больше не слушается руля...» Схватив телефонную трубку, он вызвал салон.

- Капитан! - прерывисто дыша в трубку, закричал рулевой. - Капитан, судно не слушается руля! Нас разворачивает по ветру!

Что произошло в следующую минуту. Билли плохо помнит. Он слышал крики и проклятия Вуда, видел искажённое лицо Стенфильда.

- Якорь! Якорь! - дико озираясь, повторял Вуд. - Застопорить машины. Полный назад!

С бака в воду плюхнулся якорь. И в ту же секунду транспорт, словно раздираемый на части, проскрежетал днищем о каменистый грунт и, грузно осев, накренился на левый борт. В трюмы хлынула забортная вода.

Оставив рубку. Билли сбежал на палубу. Мимо него, держа в руках вахтенный журнал, сгорбленный и жалкий, протрусил в сторону салона Вуд. На баке одиноко маячила фигура Стенфильда. Ветер донёс до рулевого фразу, произнесённую боцманом: «Мы врезались в каменную гряду».

Билли вдруг стало легко-легко, словно с его плеч только что сбросили огромную ношу. «Ба! - вспомнил он. - Надо же сообщить обо всём Лоусону». И рулевой направился к трапу матросского кубрика.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.