Я сначала никак не мог понять, о чем он говорит, не мог осознать всего значения его слов.

- Но... но... они ведь тебя убьют! - закричал я. - Да посмотри, что они с тобой сделали сегодня!...

- О, это?! - сказал он презрительно. - Это ерунда. Это полагается.

Я буду на ногах через пару дней. Если бы они мне предложили еще двадцать фунтов, я бы вышел на ринг еще раз.

- Какие двадцать фунтов?!

- Ведь я получил двадцать фунтов за сегодняшнее выступление.

- Но ведь ты проиграл, Джимми!

- Ну и что ж такого? Ведь они договорились со мной, что если я буду еще стоять на ногах в конце пятнадцатого раунда, они мне заплатят двадцать фунтов.

- А сколько бы они тебе заплатили, если бы ты не стоял на ногах в конце боя?

- Ни одного шиллинга. Вот я и стоял, - сказал он, видимо, очень довольный собой.

Так вот в чем дело! Кажется, мои иллюзии получили хороший удар по челюсти.

- Да, сынок, - самодовольно продолжал Джимми. - Двадцать фунтов разрешают любой спор. Подумай только: я получал только половину этой суммы, работая каменщиком целый месяц с утра до ночи под дождем и снегом.

- Но, Джимми, ведь игра в конце концов не стоит свеч. Ты же слышал, что сказал водитель. Он был прав. Вдруг с тобой произойдет несчастный случай и ты больше не сможешь заниматься боксом? У тебя не будет ни денег, ни профессии.

- Да? - сказал он с презрением. - А, по-твоему, быть каменщиком это профессия? Как насчет старика Тома, который поскользнулся, таская кирпичи, упал с четвертого этажа, разбил себе хребет, остался беспомощным калекой на всю жизнь, а у него жена и трое детей? Нет, сынок, я попытаю счастье в боксе. Кто знает, может быть, я и попаду на большие деньги! Я постараюсь откладывать на черный день в случае чего...

Голова Джимми упала беспомощно на подушку, какие-то секунды он еще что-то бормотал, потом раздался сильный храп. Я простился с его матерью и на цыпочках вышел на улицу.

Я шел домой с грустными мыслями, не замечая, что идет дождь и крупные капли попадают мне за шиворот.

«Двадцать фунтов, чтобы не падать! Двадцать фунтов за такое избиение! Это же унизительно! А как же я? Где же мой «герой»? Неужели все мои прекрасные мечты о чистом, благородном и отважном окажутся такими омерзительными, когда с них сдерешь покрывало?»

... Джимми стал чемпионом Лондона, затем Англии, затем Великобритании и был признан первым кандидатом на оспаривание первенства Британской империи. Знатоки говорили о нем: «Один из самых талантливых боксеров в истории Англии, парень с блестящим будущим».

Однажды по дороге на работу я купил газету и, сидя в поезде, начал ее читать, как полагается людям моего возраста, с последней страницы, где обычно царствует спорт. Мне бросилось заглавие, напечатанное жирным шрифтом:

«Несчастный случай с Джимми Ли. Чемпион Англии сломал ногу, попав под машину».

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.