Дело об отпечатке губ

Анита Бонсал быстро оглядела квартиру. Здесь ходилось слишком много вещей, свидетельствовавших о ее тайных, но регулярных посещениях — ночные халаты, нижнее белье, туфли, чулки, шляпы, даже ее зубные щетки и любимая паста..

Анита повернулась к двери и тихо вышла. Она не воспользовалась лифтом, а спустилась по лестнице на шестой этаж в свою квартиру.

Для Фей Эллисон, слушавшей по радио музыкальную передачу, появление Аниты оказалось приятным сюрпризом.

— О, как хорошо, что ты пришла, Анита! Я боялась, что ты вернешься действительно поздно. Что-нибудь случилось? Ты ведь совсем недавно ушла.

У меня зверски разболелась голова, — ответила Анита. — К тому же мой кавалер оказался навеселе, я дала ему пощечину и вернулась домой. Хорошо бы посидеть с тобой и послушать твои планы на будущее, но у меня действительно трещит голова, а тебе нужно хорошенько выспаться, чтобы завтра предстать перед женихом во всем блеске своей красоты. Фей засмеялась.

— Мне так не хочется тратить время на сон. Когда я не бодрствую, то теряю возможность упиваться своим счастьем.

— И тем не менее, — твердо заявила Анита, — сегодня мы ляжем спать пораньше. Сейчас разденемся, облачимся в пижамы, выпьем шоколаду и поболтаем у электрокамина ровно двадцать минут!

— Как хорошо, Анита, что ты вернулась!

— Пойду приготовлю шоколад, — сказала Анита. — Сегодня будем пить сладкий. О своей фигуре начнешь беспокоиться с завтрашнего дня. К тому же замужней женщиной ты станешь прежде, чем потолстеешь от сегодняшней порции.

Анита пошла на кухню, раскрыла свою сумочку, достала из нее трубочку со снотворным и высыпала в чашку добрую половину таблеток. Она тщательно растолкла таблетки в порошок и плеснула в чашку горячей воды, в которой растворилось почти все снотворное. Затем она поставила на плиту шоколад, добавила в него молока, растопленного зефира и крикнула:

— Можешь раздеваться, дорогая! Я переоденусь в пижаму после того, как мы напьемся шоколада!

Когда она с двумя дымящимися чашками, увенчанными пенкой из расплавленного зефира, вернулась в комнату, Фей была уже в пижаме. Анита подняла свою чашку.

— За твое счастье, дорогая!

— За большое-пребольшое счастье, — мечтательно отозвалась Фей.

После того, как они выпили по чашке, Анита уговорила Фей выпить еще одну и позволила ей помечтать вслух до тех пор, пока язык подруги от сонливости не начал выговаривать бессвязные фразы.

— Анита, меня вдруг ни с того ни с сего потянуло в сон. Наверное, это реакция после возбуждения. Дорогая, ничего, если я... Ты не будешь сердиться, если я...

— Конечно нет, дорогая, — ответила Анита, помогая Фей улечься в постель, осторожно накрыла ее одеялом и принялась тщательно обдумывать сложившуюся ситуацию.

О том, что Карвер Клементе тайком от жены снимал квартиру в этом доме, было известно лишь нескольким его близким знакомым. Эти люди знали о его семейном разладе и догадывались, для чего он нанял здесь жилье. К счастью, им никогда не доводилось встречаться с Анитой. Она была также уверена, что не сердечный приступ послужил причиной смерти Клементса, а какой-то быстродействующий смертельный яд. Бессмысленно гадать, каким образом или почему Клементе был отравлен. У Карвера Клементса, помимо влиятельных друзей, имелось немало могущественных врагов.

Полиция станет искать женщину.

Если бы не эта безотрадная связь с Карвером Клементсом... Анита любила Дейна Гроувера. Но теперь все в прошлом. Фей Эллисон с ее большими голубыми глазами и мягким, доверчивым характером превратила Дейна Гроувера из разочарованного повесы в пылкого влюбленного. Однако наш мир создан не для простаков, здесь выживают и устраиваются лишь хитрые. Анита мыла посуду, а вытирала ее Фей Эллисон, ее-то отпечатки пальцев и остались на стаканах и тарелках. Домоуправление позаботилось обеспечить все квартиры одинаковыми комплектами посуды, что значительно упрощало задачу Аниты. Она, разумеется, наденет перчатки. В тайном убежище Карвера Клементса полиция обнаружит пеньюары, принадлежащие Фей Эллисон; полицейские найдут, кроме того, стаканы с отпечатками ее пальцев, а когда придут допрашивать ее, то догадаются, что Фей выбрала самый легкий выход из тупика — большую дозу снотворного.