Дело Эрбэ И Ко

- Ну, Валико, нужно идти раздобывать деньги. Как думаешь, Андрей Михайлович даст взаймы?

- Не даст. Он вчера мне заявил, что с большевиками дел не хочет иметь. Ему ведь все слышно, что мы с тобой говорим перед сном.

- Ребята, - вдруг прозвучал голос. - Простите, что случайно подслушал ваш разговор. Вам нужны деньги, а мне нужны люди. Вот и по рукам.

- Это мне нравится, - захохотал обладатель баса, небольшого роста с калмыцким лицом, - зачем же вам люди?

- Для работы на пользу Советской России.

- Ладно, - сказал Валико.

- Дело, - вторил Леонид, высокий, худой украинец с длинными и, как будто, выщипанными усами.

- Тогда будьте завтра в 3 часа на этом самом месте. А пока получайте деньги.

Андрей бродил по городу. «Общество деятелей искусства», прочел он на вывеске. Было воскресенье. Доклад о современной поэзии. Андрей позвонил.

- Можно кого-нибудь из членов Правления видеть?

- Войдите.

Обратил на себя внимание. Какой-то женственный юноша с римским обручем на голове обольщал группу пожилых разряженных дам мелодекламацией. Тут же Андрей увидал одного из блиставших в свое время московских поэтов. К нему подходит высокий, сгорбленный, в темных очках с насмешливой улыбкой человек средних лет.

- Лапиди, - произносит он.

У Андрея екнуло сердце: Лапиди - по документам значится он - Андрей.

- Попался. Откуда знают... Попадонуло... Грек-франтик... Блестящая агентура... Как быть...

- Да. Да. - Андрей улыбался и жал руку человеку в очках.

- Я - председатель Правления, - с усмешкой говорит подошедший.

- А я - поэт, только что приехавший из России. Впрочем, вам, вероятно, это известно.

- Да. Кто-то мне говорил про вас. Очень хорошо сделали, что пришли сегодня. У нас как раз интересный доклад. Будут прения и вы, конечно, выступите. Мы все так оторваны от России, что бесконечно рады свежему человеку. — Идемте, я вас познакомлю кое с кем.

- Зверь из России, - весело представлял Андрея председатель.