- Товарищ подполковник! - Худое лицо сержанта дрогнуло. - Разрешите мне вернуться в свою роту. Меня ведь ждут.
Повесив трубку, подполковник встал, внимательным, по - отцовски ласковым взглядом окинул высокую фигуру юноши, улыбнулся.
- Добре, как говорят у нас на Кубани, добре, хлопчик. Хай буде так! Ни пуха тебе, ни пера. До скорой встречи!
Туман рассеялся, показалось яркое солнце. Отсюда, из лощины, по которой быстро шагали Тищенко и Куркин, была отчетливо видна высота 119. На ее макушке один за другим вздымались черные фонтаны взрывов.
- Нажимай, друже, нажимай, - торопил Тищенко своего спутника. - Видишь, началось...
Извилистый, донельзя узкий ход сообщения привел автоматчиков к высоте. Тищенко осторожно выглянул из - за бруствера и невольно втянул голову в плечи. Черепахообразная громада - «королевский тигр» медленно надвигался на окоп. Там и тут пылали подбитые артиллеристами - иптаповцами вражеские танки, а этот, будто заколдованный, неуязвимый для снарядов, упрямо двигался вперед, чтобы «проутюжить» наши окопы. За ним короткими перебежками, падая и снова поднимаясь, наступали рослые эсэсовцы.
Тищенко рванул с пояса две противотанковые гранаты и спокойно, как на учении, метнул их под грохочущие, отполированные до блеска гусеницы танка. Немного помедлив, легко и ловко вскочил на бруствер, закричал тонким мальчишеским голосом:
- За мной, в атаку! Ура!
На ходу стреляя из автомата, Тищенко вихрем промчался мимо подбитого им танка и вдруг, споткнувшись, грудью упал вперед, судорожно хватая воздух широко раскинутыми руками. Но ничто уже не могло остановить поднятых им в атаку солдат.
... Из вездехода, остановившегося неподалеку от высоты 119, вышел начальник политотдела дивизии и, спрыгнув в траншею, быстро пошел к блиндажу командира роты. Зная о беспрерывных танковых атаках противника у высоты 119, подполковник решил побывать на месте. Его, ветерана гражданской войны, знала и любила вся дивизия.
- Где командир? - спросил подполковник солдата, стоявшего у блиндажа.
- Убит.
- А командир взвода?
- Ранен.
- А кто же поднял людей в атаку?
- Сержант Тищенко.
- Где он?
- Убит.
Сержант, перенесенный в траншею, лежал на спине, и казалось, что он только на минутку прилег отдохнуть после жестокого, трудного боя.
- Земляк! - тихо позвал подполковник, будто не веря в его смерть. - Что же это ты, друг, сплоховал?..
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.